Si Shimura a commencé sa carrière sous l’égide de Mizoguchi en 1935, c’est à la filmographie de Kurosawa qu’il va s’attacher durant toute sa vie. Car contrairement aux idées reçues, ce n’est pas Mifune qui a tourné le plus de films avec Kurosawa, mais Shimura, avec 23 films s’étendant sur plus de 30 ans (excusez du peu…). Grand acteur au visage inoubliable, il a joué dans près de 100 films dans un intervalle de 45 ans.
Né à Ikuno en mars 1905, Shimura s’intéresse dès le lycée au théâtre. C’est à l’âge de 30 ans qu’il décroche son premier rôle au cinéma ; dix ans plus tard, il rencontre Kurosawa et Mifune, avec lesquels il constituera le trio terrible du cinéma japonais. Il trouve son plus grand rôle dans Les 7 Samourais en 1957, où il incarne le meneur de la bande. Sa fidélité à Kurosawa durera jusqu’en 1980, avec Kagemusha. Il a également tourné dans de nombreux autres films de genre, mais à la différence de Mifune, il n’accédera jamais à une carrière internationale…
Shimura Takashi meurt le 11 février 1982 à Tokyo, à l’âge de 77 ans.
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