Moins célèbre que ses contemporains OSHIMA Nagisa ou IMAMURA Shohei, Masumura Yasuzo est l'une des figures de premier plan de la nouvelle vague japonaise. A l'instar d'un Bergman ou d'un Cassavettes, il travaillait avec une véritable troupe d'acteurs fétiches, notmment Wakao Ayao et Funakoshi Eiji.
Né en 1924, Masumura obtient un diplome en droit à l'université de Tokyo à la fin de la seconde guerre mondiale. En 1950, il commence à travailler comme assistant-réalisateur aux studios DAIEI en poursuivant en parallèle une maitrise en littérature et philosophie. Un essai en anglais sur le cinéma japonais lui permet d'aller étudier au Centre Expérimental Cinématographique de Rome. Il fut le premier japonais à étudier dans cette école dont la liste des pensionnaires résume à elle seule tout un pan de l'histoire du cinéma italien: Giuseppe De Santis, Claudia Cardinale, Marco Bellochio, Liliana Cavani, Dino De Laurentiis, Michelangelo Antonioni, Alida Valli.
En 1953, de retour au Japon, il devient assistant-réalisateur de MIZOGUCHI Kenji et ICHIKAWA Kon. Sur le tournage de la Rue de la Honte, Mizoguchi va jusqu'à lui confier la responsabilité de la direction d'acteurs. En 1957, son premier film Kisses est un succès critique et public et lui vaut un article élogieux de Oshima Nagisa qui fait de lui le porte-drapeau d'un cinéma en rupture radicale avec celui pratiqué par les studios de l'époque. Des films comme Passion (1964), L' Ange rouge (1966), La Bête Aveugle (1969) confirmeront ce statut à part dans le cinéma japonais. A l'instar de beaucoup de cinéastes japonais de l'époque des studios, son oeuvre longue d'une cinquantaine de films couvre un spectre varié allant du cinéma social au film de guerre en passant par le yakuza eiga. Il meurt en 1986.
source: collection Fantoma
Ordell Robbie
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