Kobayashi Masahiro naît à Tokyo le 06 janvier 1954. Avant d'être réalisateur, il est d'abord chanteur de musique folk. En 1980, il quitte le Japon pour la France, espérant rencontrer son idole François Truffaut pour devenir son assistant. Mais Truffaut est aux Etats-Unis... De retour dans son pays, il écrit des scénarii pour la télévision et signe ensuite son premier film Closing Time (1996) qui remporte un vif succès. Il devient vite habitué de Cannes: La Route des petits voyous (1999) est à Un Certain Regard, Koroshi (2000) en Section Parallèle et L'Homme qui marche sur la neige (2000) à Un Certain Regard. En 2005, Bashing (2004) est sélectionné à Cannes en compétition.