Ce cinéaste né en 1928 est le fils du philosophe Hani Goro. En 1950, il quitte le journalisme pour travailler comme documentariste à Iwanami Productions. Il s'y illustrera dans le court métrage à partir 1952. En 1960, il réalise son premier long métrage, Les mauvais garçons en 1960 et devient une des figures de la Nouvelle Vague japonaise dans les années soixante avec des films marquants par leur sens de l'ironie. Il a délaissé le cinéma après 1972 pour devenir un réalisateur de documentaires sur la nature sauvage célèbre au Japon.