Depuis le début des années 60, Fukasaku travaille dans l’industrie du Septième Art en tant que réalisateur et a déjà signé plus de 60 films. Mais c’est assurément en 2001 que la France a découvert ce grand bonhomme du cinéma nippon avec une œuvre sauvage et ultraviolente dénommée Battle Royale.
Né en 1930 à Mito, Fukasaku se tourne très vite vers le cinéma en intégrant la Toei, un grand studio japonais, en 1953 à l’âge de 23 ans. Assistant-réalisateur pendant plusieurs années, il réalise enfin une série de courts-métrages en 1961 avec la future star de karaté Sonny Chiba, avant de passer au long métrage avec Du Rififi chez les truands. Très inspiré par le cinéma européen (De Sica, Carné, Becker), Fukasaku apprend également beaucoup de Kurosawa (Chien Enragé). C’est ainsi qu’il se lance dans le film de yakusa les années suivantes (hormis Le lézard noir, 1969, qui naquit en collaboration avec le grand écrivain Mishima). Forts de ses succès, la Toei s’engouffre dans une vague de production de polars intenses, ce qui ne satisfait pas Fukasaku, qui décide de devenir indépendant.
Suivent quelques très beaux films comme Sous les Drapeaux, l'Enfer ou Cimetière de la Morale dans les seventies. Parallèlement, Fukasaku se tourne vers l’international en réalisant les séquences japonaises de Tora ! Tora ! Tora ! (1970) en collaboration avec Hollywood, ainsi que Virus (1980) avec Chuck Connors. Puis il change de registre en signant quelques films fantastiques et autres chambaras sans véritable intérêt. En 1989, son destin croise indirectement la route de Kitano puisqu’il refuse de réaliser Violent Cop, un film qu’il juge trop brutal. La place libre revint ainsi à Kitano, dont la carrière derrière la caméra ératit lancée !
Dix ans plus tard, Fukasaku retrouve ce dernier pour une corrosive critique de la société nippone dans Battle Royale, distribué heureusement en France avec 96 copies. Le succès de ce film a donné lieu à une suite, dont le tournage fut commencé par Kinji puis terminé par son fils Kenta suite à sa mort le 12 janvier 2003 à 72 ans (cancer).
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